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脳幹（brain stem）は、中枢神経系を構成する器官集合体の一つですが大脳とは異なる器官であり、延髄、橋、中脳、間脳からなります。この様に脳幹は多種多様な神経核から構成されており、その機能も当然ながら多様です。[参照：Wikipedia]

つまり、脳幹も広義の中枢神経細胞からなりますから、ES細胞（iPS細胞や神経幹細胞であっても可）から広義の中枢神経細胞に対する前駆細胞が分化誘導されるならば、理論上は脳幹（さらに詳しく言えば、延髄、橋、中脳、間脳）にも応用できると期待できます。ただし、脳幹は大脳とは違う器官ですから、「大脳」前駆細胞に分化してしまった細胞は脳幹には応用できないでしょう。

ここで重要な点は、実験室レベルで前駆細胞が分化誘導されたとしても、それを実際に人間の身体に注入し機能回復が可能になるかどうかは全く別次元の問題であり、現時点ではまだまだ不明でしょう。また、十分な動物実験を行った上での安全性の確認などに関しても慎重でなければなりません。それら全部をひっくるめて、幹細胞による脳などの中枢神経系の再生医療が実現化するまでには10年あるいはそれ以上のスパンの時間が必要だと思います。

以下は脳幹治療ではないですが、例えば、慶応大学の岡野栄之研究室では、神経幹細胞を使った脊髄損傷治療法の開発を行っており、動物実験ではかなりの運動機能の回復が見られています。ただし、損傷後、おおよそ2週間以内に治療を始めないと、損傷が恒久的になってしまい機能回復は望めないようです。一度、岡野研究室に問い合わせてみられたらいかがでしょうか？

また、私の「ヒト胚性幹細胞に基づく脊髄損傷治療法に対する世界で最初の臨床試験」もご参照ください。

毎日リハビリを頑張っておられる藤本さんのご苦労とご心痛は私の想像の及ぶところではないのですが、とにかくお医者さんやセラピストさんともよく相談して、今は地道にリハビリに励まれることが一番だと思います。

リハビリによって少しでも回復されることを祈っております。